据英国《每日电讯报》网站6月6日报道，国际货币基金组织(IMF)的研究人员在最近一份关于全球老龄化后果的报告中对“婴儿潮一代”进行了这样的总结评估——他们更健康、更敏捷、更强壮，也更聪明。

该研究基于41个发达经济体和新兴市场经济体的数据。研究结果显示，平均而言，如今50岁以上的老年人比以往任何时候的同年龄段人口都更聪明，也就是说具备更高的认知能力。此外，IMF表示，在健康地老去的所有指标(包括保持较好的身体敏捷性、柔韧性、力量和耐力等)中，我们的脑力提高得最明显。

这份新报告的两位主要作者伯特兰·格鲁斯和迪亚·努尔丁说：“我们的目标是，为老龄化将不可避免地导致经济增速下滑和财政压力增加的旧论点提供一个新视角。在认知能力方面，现在70多岁的人确实相当于过去50多岁的人：一个在2022年满70岁的人的认知健康得分与2000年时53岁的人相同。年长员工的身体健康状况也有所改善，比如握力和肺活量。”

IMF并不是唯一关注这个趋势的机构。美国威斯康星大学麦迪逊分校2022年的一项研究表明，在脑力方面，“婴儿潮一代”(在1946至1964年间出生)在所有重要认知指标上都超过了“最伟大的一代”(在1901至1927年间出生)。研究报告的作者们说：“我们发现，与‘最伟大的一代’相比，最近几代人在大脑反应速度、执行功能、注意力和语言流利度等认知领域的表现更好。”

那么，为什么世界上的人似乎正变得越来越聪明呢？德国马克斯·普朗克社会法和社会政策研究所慕尼黑老龄化经济学中心主任阿克塞尔·伯尔施-祖潘说，教育水平的提高是关键。

他说：“‘婴儿潮一代’更聪明，本质上是因为他们比前几代人接受了好得多的教育。如果你看看受教育的年数，你会发现，欧洲(尤其是地中海国家，也包含北欧和东欧国家)人的受教育年数大幅增加。”

儿童时期的教育和较好的营养状况不仅有助于在晚年保持良好的认知能力，还能改善就业前景。

我们的工作会带来精神和社会方面的刺激，工作年限越长，对我们的大脑健康就越好。在英国劳动力市场上，65岁以上人员的参与率一直在缓慢上升，自2000年以来已经上升了一倍多(2000年前三个月的参与率为7.8%，到2025年将升至15.7%)，难怪我们的脑力水平正在提高。

现年80岁的内科医生缪尔·格雷是一个长寿项目的负责人。他说，关于衰老，首先要明白的是，“衰老本身”并不是问题所在。相反，需要注意的是“可控因素”，包括精神和身体健康状况的下降以及与环境有关的疾病。

格雷说：“健康地变老的诀窍是，我们所有人都要做好计划。一项了解衰老的计划、一项重获失去的健康的计划、一项减少疾病侵袭风险的计划、一项更好地适应环境的计划……知识才是延年益寿的灵丹妙药。”

格雷认为，互联网让老年人与世界保持联系，有助于提高认知能力。

做志愿者也有类似作用。格雷说：“担任志愿者是降低患痴呆症风险的一种非常好的方式。”原因是，与留在劳动力市场中一样，做志愿者可以让你与社会和当地社区保持接触，从而“在精神和身体上接受挑战”。

他说：“衰老对智力的影响被大大夸大了，因为此前研究人员采用的测试方法侧重于快速决策能力，而这个能力确实会随着年龄的增长而下降。但需要快速决策能力的只有问答比赛和让飞机降落等特定场景，现在人工智能将为你做这些事。实际上，随着我们年龄的增长，我们在复杂决策方面的表现越来越好。”