该机场于1966年启用。2023年12月，其新建第二跑道投用，成为国内首个使用双跑道运行的高高原机场。

中标拉萨新机场选址阶段咨询服务项目相关报告的云南建投第一勘察设计有限公司文章称，拉萨作为西藏首府，航空运输对区域发展至关重要。现有机场运力逐渐饱和，新机场选址关键，地质水文是核心考量。

民航西藏自治区管理局介绍，1996年后，随着西藏旅游业的兴起，旅客构成发生巨大变化，旅客观光游比重日益增加。

中国民用航空局统计数据显示，2024年贡嘎机场旅客吞吐量约为601.9万人，比上年同期增长10%，在全国263个民用运输机场中排名第48位。

《西藏自治区综合交通运输“十三五”发展规划》提出，开展拉萨新机场和新支线机场的前期研究工作，并适时申报实施。

《拉萨市国土空间总体规划（2021-2035年）》将“完善航空机场体系”列为扩展对外联系通道的重要方向。

其中包括：提升拉萨航空枢纽运能。加快推进拉萨贡嘎机场综合能力提升工程前期工作，预留航空枢纽运能提升的用地空间等。

通航86个国内外城市

西藏目前已形成“1＋7”运输机场布局：

以拉萨贡嘎国际机场为枢纽，昌都邦达、林芝米林、阿里昆莎、日喀则和平、山南隆子、日喀则定日、阿里普兰机场为支线。

据西藏卫视报道，“十四五”以来，西藏民航预计保障航班起降近30万架次。

截至11月25日，共有12家航司执飞西藏航线，通航国内外城市86个，航线达200条。

民航西藏自治区管理局介绍，今年1-11月，西藏各机场共保障航班起降6.6万架次、旅客吞吐量749.4万人次、货邮吞吐量5.1万吨，分别同比增长6.3%、5.3%、8.1%。

力争实现“一干十支”

未来，西藏机场格局可能还将有变化。

今年8月，时任民航西藏自治区管理局局长、党委副书记李洪在公开发表的论文中指出，当前西藏机场建设以新建、改扩建干线和支线机场为主，通用机场及临时起降点数量不足，低空飞行服务体系尚未建立。

来源：《西藏自治区通用航空发展规划(2021-2035年)》

目前西藏运输机场密度为每十万平方公里0.65个，相比全国2.64个的平均水平不足四分之一，机场网络布局有待优化。

李洪表示，“十五五”期间拟规划实施机场新建、改扩建以及空管建设共10个重大工程，到2030年力争形成“一干十支”运输机场布局。到2035年，力争全区运输机场数量达到16个。