2025年5月，吴清亮以净值130亿美元（约934亿元人民币）的个人财富，登上《福布斯》全球富豪榜第182位，在新加坡排第一。

“走运”的首富

早年间，吴清亮靠油漆制造、买卖起家。回溯过往，他称只靠简单的两个字——“走运”。

1927年，吴清亮出生于新加坡，年少时家中贫寒，一家五口挤在贫民窟的一间小房里。他的小学生涯是在潮汕商人捐建的端蒙学校度过的。

1941年，战火燃至新加坡，刚上中学的吴清亮被迫辍学。父亲将他送到马来西亚麻坡附近亲戚家的一个胶园割胶，兼做小商店学徒。不久后，他又回到了新加坡。

15岁左右，他开始做渔网制作和买卖生意，后来转行成为一间汽水厂的老板，但因缺乏经验，汽水厂没多久就倒闭了。第一次创业以失败告终，他又成了一个“打工仔”——在一家专门经营五金、油漆、渔网的商行打工——当学徒、送货、收账，什么都干，用他自己的话说，“一辆三轮车载着400多斤重的铁钉桶，跑遍了新加坡河两岸的大街小巷。”

二战后，吴清亮从废旧油漆中看到了新的创业机会。他以低价收购这些废弃油漆，将它们加工后再售卖出去。所谓的加工，其实就是把溶剂掺进硬化、沉淀了的漆膏里，拌均匀后装进新罐。1955年，他在新加坡开设了第一家油漆店。他的二手油漆生意越做越大，因此有了“臭漆王”的称号。

1962年，日本涂料株式会社（日涂控股的前身）进军东南亚市场，吴清亮凭借手中资本，与对方合资创办立时集团，经营油漆生意。一开始他做分销，后来变成半成品加工，最后干脆自己生产。

20世纪60年代开始，他的日本漆厂在各地一间一间地开，商业版图铺遍东南亚。1977年，他创办吴德南控股集团，作为家族控股公司，进军房地产等其他行业。

吴清亮说自己是个粗人，肚子里没什么墨水，接受媒体采访时，也不太谈过去吃过的苦头。他总是将事业的成功归结为运气。

做二手漆生意时，他在新加坡后港的一个椰林中囤了许多油漆，销路却不乐观，园主担心出现火灾，还逼着他清掉这批油漆。没想到，战争爆发，船运中断，他手中滞销的油漆突然受欢迎起来，这让他一下赚了30多万新加坡元。

另一次是，20世纪70年代初，他在印尼开厂，以低成本收购了大批溶剂，以备生产漆料。1973年，因石油禁运，溶剂和油漆价格大涨，利润涨了几十倍。

看似是“走运”，深究背后，其实是吴清亮敏锐的洞察力和过人的胆识。

吴清亮之子吴学人曾撰文回忆，1967年，他与父亲前往印尼招募油漆经销商，10天时间里，从西到东，把一辆崭新的菲亚特车开到报废。那时当地还较混乱，他在那推销他的商品，“那份勇气，令人脱帽致敬。”吴学人说。

吴清亮是第一批到中国大陆投资的海外华人之一，也是最早到中国大陆投资的新加坡企业家。

1978年，中国迎来改革开放，看好中国市场的吴清亮，已经开始与中国多家机构探讨合作事宜。1979年，他与北京红狮涂料厂达成合作。后来，他又投资400多万美元，成立北京华德金属包装有限公司。

来源：视觉中国

1990年，他将自己的油漆品牌起名为“立邦”。1992年，立邦正式进入中国。彼时，中国很多产业在“摸着石头过河”，有的外资公司因水土不服退出中国市场。中国涂料市场也处于刚起步阶段，大众还没有涂料的概念。

吴清亮曾回忆，当时他回潮州老家，发现很多地方都用白水泥、白石灰来涂墙。立邦在大规模投资后，经历过一段严重亏损时期，但借助立时集团其他子公司的盈利支持，仍持续加码在华投入。

截至目前，立邦已在中国大陆投资建设超74个生产基地，拥有1.1万余名员工。2024年，立邦中国销售收入达258.4亿元，为国内涂料综合第一品牌。关于吴清亮在中国的投资，《中国企业家》致电立邦中国相关部门，截至发稿，暂未接通。

吴清亮最广为人知的事迹，是与日涂的合作。而在合作半个多世纪后，他掌握的吴德南控股集团逆向收购了日涂控股。目前，吴德南控股持有日涂控股近60%的股份。

“不介意自己先当傻瓜”

在商业世界，吴清亮奉行一个原则：先施后受。他称，不介意自己先当傻瓜。

吴清亮有一个朋友好赌，经常上门找他借钱，每次都用自己的一个项目和地段的股票来押，最后索性将该地块卖给他。他花了十几年时间发展，以近1亿美元的价格卖出。而前前后后，他付给朋友的资金，一共不过几百万美元。

他的经验告诉他，给他人好处，自己不一定吃亏，冥冥中最后得到回报的总是自己。所以，有人找上门，只要能做到，他很少拒绝。

吴清亮还有一条质朴的管理哲学：重情义、讲感情。

吴清亮曾说，他这一代人的特点就是讲感情。早年，有人曾建议关掉部分亏损公司，他不肯，并说，“是员工们替我打拼，我才有今天，我没理由养不起他们……”

立邦涂料中国首席执行官钟中林与吴清亮合作近20年，自称最大的收获是学到了如何善待员工。他称，吴清亮非常关心员工的需求，很少主动辞退员工和减薪，除非员工犯下难以原谅的大错。